2024 미국 유학생 취업 현황 (OPT, H1B, 취업률)
오늘은 미국 유학후 취업에 대해 알아보겠습니다.
미국 유학생들에게 졸업 후 취업은 중요한 문제입니다. 2024년 기준 미국 유학생의 취업률은 어떤 변화를 보이고 있으며, OPT(유학생 취업 연장 프로그램)와 H1B(취업 비자)의 승인률은 어떻게 변화했을까요? 미국에서 성공적으로 취업하기 위한 전략과 산업별 취업 전망을 분석해 보도록 하겠습니다.
1. 2024년 미국 유학생 취업률 현황
미국은 여전히 유학생들에게 인기 있는 국가이지만, 졸업 후 취업까지 이어지는 과정은 점점 더 까다로워지고 있어요. 특히 H-1B 비자 경쟁률이 높아지면서 많은 유학생들이 취업 후 비자 스폰서를 찾는 데 어려움을 겪고 있습니다.
또한, 산업별 고용 수요 변화도 중요한 요인인데, 최근 몇 년 동안 STEM(과학, 기술, 공학, 수학) 분야는 비교적 취업 기회가 많았지만, 다른 분야는 제한적인 경우가 많았습니다. 경제 상황에 따라 기업들이 해외 인력 고용을 줄이는 경우도 있습니다.
미국 유학생 전공별 취업률은 아래와 같습니다.
- 컴퓨터공학 : 85% 이상 높은 취업률을 보이고 있습니다.
평균 연봉은 $110,000~$130,000 정도 입니다.
- 데이터 분석 : 취업률 83% 이상으로 평균 연봉 $100,000~$120,000 정도 입니다.
- 기계공학 : 취업률 80% 이상으로 평균 연봉 $85,000~$100,000 정도 입니다.
- 경영학 : 취업률 75% 내외로 평균연봉 $70,000~$90,000 정도 입니다.
- 생명과학 : 취업률 72% 내외로 평균 연봉 $65,000~$85,000 정도 입니다.
- 인문학·예술 : 취업률 50~60%로 평균 연봉 $50,000~$70,000 정도 입니다.
2. OPT(유학생 취업 연장 프로그램) 현황
이번엔 유학생 취업 연장 프로그램인 OPT 프로그램에 대해 알아보겠습니다.
**OPT(Optional Practical Training)**는 미국에서 학업을 마친 후 일정 기간 동안 합법적으로 취업할 수 있도록 허용하는 프로그램이에요. 미국에서 F-1 비자를 소지한 유학생이 졸업 후 전공과 관련된 분야에서 실무 경험을 쌓을 수 있도록 해주는 제도죠.
대상자는 F-1 학생비자를 소지한 유학생으로 일반 전공의 경우 최대 12개월 취업 가능, STEM 전공의 경우24개월 추가 연장 가능 (총 36개월) 합니다. OPT 신청 가능 기간은 졸업 전(Pre-Completion) 또는 졸업 후(Post-Completion) 신청 가능합니다.
또한 고용조건으로는 반드시 전공과 관련되 직무여야 합니다.
STEM 전공자 혜택으로 OPT연장( OPT Extension )제도가 있는데 STEM ( 과학, 기술, 공학, 수학 ) 분야 전공자는 추가로 24개월 연장, 즉 총 36개월 까지 가능합니다.
STEM OPT 연장 조건으로는 학위가 미국 국토안보부(DHS)에서 인정하는 STEM 전공이어야 하며, OPT 기간 중 고용주가 E-Verify(전자고용확인 시스템) 등록된 회사여야 하고, 고용주가 학생의 실무 경험 및 교육 계획을 제공해야 합니다.
OPT 신청 절차로는 아래와 같습니다.
Step 1. 학교 담당자에게 OPT 추천 요청을 해야 한다. SEVIS 시스템에 OPT 추천이 등록
Step 2. I-765 (고용허가 신청서, EAD 신청서) 제출
Step 3. 미국 이민국 ( USCIS )의 승인을 대기
Step4. Employment Authorization Document (EAD)카드 수령 후 근무 시작 가능
승인에 소요되는 시간은 일반적으로 90일에서 5개월 정도까지 걸리기도 합니다.
OPT 신청시 주의할 점이 몇가지 살펴보기로 하죠.
졸업후 60일 이내에 신청해야 합니다. 그렇지 않으면 기회를 상실하게 됩니다. 경우에 따라 길지 않은 시간이므로 미루지 말고 바로 신청하는게 좋을거 같습니다.
EAD 카드 수령전에는 취업이 불가하며, OPT기간 동안 실업 상태로 90일 이상 있을 경우 미국 내 불법체류로 간주될수 있는점 유의해야 하겠습니다.
2024년 OPT 승인률 및 동향을 살펴보면 미국 내 OPT 신청자의 수는 매년 증가하고 있으며, 2024년 현재 OPT 승인률은 95% 이상으로 비교적 안정적인 상태를 유지하고 있습니다. 그러나 최근 몇 년간 이민 정책 변화로 인해 심사 과정이 더욱 엄격해지고 있어 철저한 준비가 필요합니다.
3 H1B(취업 비자) 현황 및 승인률
마지막으로 H1B(취업 비자) 현황 및 승인률 변화를 알아보겠습니다.
H-1B 비자는 미국 기업이 외국인 전문 인력을 고용할 수 있도록 허용하는 취업 비자로 주로 **전문직(특정 학위 또는 기술이 필요한 직종)**을 대상으로 하며, 고용주의 스폰서(후원)가 필요합니다. 매년 발급되는 H1B 비자 수는 85,000개 (학사 65,000개, 석사 이상 20,000개 추가)로 신청시기는 매년 3월~4월, 당첨 확률은 최근 몇 년간 살펴보면 30~40% 수준으로 보입니다.
최근 미국 정부는 H1B 비자 심사를 강화하고 있으며, 비자 스폰서 기업에 대한 심사 기준을 엄격하게 적용하고 있습니다.
최근 승인률을 살펴보면,
2021년: 신청자 275,000명, 당첨 확률 약 30%
2022년: 신청자 308,000명, 당첨 확률 약 28%
2023년: 신청자 350,000명, 당첨 확률 약 26%
2024년: 신청자 380,000명 예상, 당첨 확률 약 25% 예상
으로 매년 그 비율이 점차적으로 줄어가는 것을 보이고 있습니다.
H-1B 비자는 학사학위 또는 그에 준하는 경력을 가진 외국인 근로자를 대상으로 하며 주로 STEM (과학, 기술, 공학, 수학), 금융, 마케팅, 교육, 의료등 전문직 직종으로 미국 내 기업이 반드시 후원하는 스폰서이어야 합니다. 개인이 신청하는 것은 불가능 합니다
기간은 기본 3년 + 연장 3년으로 최대 6년이 가능합니다. 단, 영주권 신청중인 경우 추가 연장 가능합니다.
연간 발급 수를 제한하며, 일반 65,000개, + STEM 석사 이상 20,000개로 총 85,000개로 제한합니다. 지원자가 많을 경우 무작위 추첨을 통해 선발합니다.
H-1B 신청시 몇가지 유의해야 할 점이 있는데 매년 20~30만명이 신청해 당첨 확률 30%미만으로 추첨 경쟁률이 매우 높은 점을 고려해야 하며 고용주가 스폰서를 포기하면 비자가 부효화 되기 때문에 즉시 다른 스폰서를 빨리 찾아야 합니다. STEM 전공자는 OPT 24개월 연장 후 H-1B준비가 가능하므로 OPT기간중 신청하는게 좋습니다.
4. 미국 유학생 취업 성공 전략
미국 유학생들은 OPT를 적극 활용하여 졸업 전 미리 OPT 신청하여 취업 공백을 줄이고 STEM 전공자는 3년간 OPT 활용 후 H1B 신청 기회를 최대한 확보하는 것이 좋습니다.
H1B 스폰서 기업으로 외국인 채용이 활발한 대기업 (구글, 아마존, 마이크로소프트 등)에 지원해 보는 것을 적극 권장합니다. 비자 스폰서를 제공하는 중소기업 및 스타트업도 고려해 보는 것이 좋습니다.
네트워크 및 인턴십 활용, 링크드인(LinkedIn)을 적극 활용하여 업계 전문가와 네트워킹,인턴십 및 CPT(Curricular Practical Training) 경험을 쌓아 고용주에게 강한 인상을 남기기등 적극적인 활동이 필요합니다.
미국 취업 비자 외 다른 경로 탐색해 보는 방법도 있습니다.
EB-2, EB-3 영주권 신청 고려, 캐나다, 호주 등의 해외 취업 옵션도 검토헤 보는 것이 좋습니다.
2024년 미국 유학생 취업 시장은 여전히 STEM(과학·기술·공학·수학) 전공자에게 유리하며, OPT를 잘 활용하면 장기적인 취업 기회를 확보할 수 있습니다.
미국 취업을 원하는 유학생이라면 철저한 준비와 전략적인 접근이 필수입니다. 미리 계획을 세우고 적극적으로 도전한다면 미국에서 성공적인 커리어를 쌓을 수 있을 것입니다.